A cause de la progression presque exponentielle du nombre de sites en ligne, les échanges de liens sont (presque) incontournables pour un site qui veut sortir du lot

Pour les moteurs de recherche, la popularité d'un site se mesure de façon un peu simpliste (mais si vous connaissez bien tous les avantages des échanges de liens, vous pouvez zapper l'introduction et les article du dossier pour aller directement à l'annuaire) : plus un site a de liens pointant sur ou vers lui, plus il est populaire (il y a du vrai, mais ce n'est pas tout à fait vrai dans tous les cas). La conséquence est la suivante : plus un site a de liens pointant sur ou vers lui, plus il a de chances de se retrouver bien placé dans les réponses de ce moteur de recherche aux requêtes de ses utilisateurs. Les liens ne sont pas les seuls critères pris en compte, il y en a bien d'autres, l'âge du nom de domaine par exemple. En effet, plus un nom de domaine est ancien, plus il est considéré comme fiable par les algorithmes des moteurs de recherche. Mais comme il n'est pas possible de changer quoi que ce soit à ce paramètre, et pas grand chose à quelques autres, le nombre de liens entrants, les "backlinks", pèse encore plus lourd pour les webmasters...

Dans les grandes lignes, le principe des échanges de liens est très simple : le webmaster du site A affiche sur son site un lien vers le site B et le webmaster du site B affiche un lien vers le site A. Nous avons là des liens réciproques. Il y a une variante classique, les liens croisés : le webmaster du site A affiche un lien vers le site B, le webmaster du site B affiche un lien vers le site C, et le webmaster du site C affiche un lien vers le site A.

Puis les moteurs de recherche indexent les pages en question, et comptabilisent les liens, ce qui augmente la popularité du site A tout comme celle du site B (c'est donc utile aux deux, une vraie opération gagnant / gagnant quand tout est fait "proprement"), leur permet d'être mieux classés, et finit par augmenter considérablement leur nombre de visiteurs.

Augmenter le nombre de backlinks, de liens entrants, est toujours utile pour améliorer la visibilité d'un site et, par contrecoup, augmenter "automatiquement" son trafic. Mais il y a "backlink" et "backlink" et ces liens n'ont pas tous le même "poids" aux "yeux" des moteurs de recherche.

Quand un webmaster commence à réfléchir à une stratégie lui permettant d'augmenter le nombre de liens vers son site il doit, entre autres, faire attention à la qualité de ces liens.

Un lien sous la forme

Pour prendre un autre exemple, un lien depuis un site 100% flash ne sera pas très utile. Et bien entendu un lien sur une page avec des meta tags noindex et nofollow sera complètement inutile.

Une dernière remarque s'impose en conclusion à cette brève introduction : il faut faire très attention à ne pas augmenter trop rapidement le nombre de liens pointant sur ou vers un site web pour ne pas avoir à subir les foudres des algorithmes des moteurs de recherche et à se voir pénaliser par eux, ce qui serait quand même le comble alors que l'objectif est d'augmenter la visibilité d'un site !...